気功の発祥は古く、あまりに古すぎてはっきりとした歴史的な記録は残されていないといいますが医学や哲学、宗教の影響を受けて発展しました。
気功の基本的な考え方は、「気（気功で言う“気”は、エネルギーや生命力を意味する）が流れることで健康を保つ」というものです。
中国では伝統的に気の流れを調整して身体や心の不調を改善することが試みられてきました。
気功の種類には多くの種類がありますが、代表的なものには太極拳や五禽戯（ごきんぎ）なども挙げられます。
太極拳は、身体の各部位をゆっくりと動かしながら、呼吸を調整し、心身ともにリラックスすることで気を調整する方法です。
五禽戯は動物の動きを真似て、身体を柔らかくすることで気を調整する方法です。
そして今私が取り組んでいるが認知科学をベースとした現代の気功です。
気功は健康維持や病気の予防や治療に効果があるとされ、現代の中国医学でも広く取り入れられています。
ですが十分なエヴィデンスが取れていないため、多くの国や地域では医療行為としては認められておらず心身の健康の為の代替療法として広く普及しています。
人々の健康に大きく関わる行為ですので正しく適切な練習方法を守ることが大切です。
伝統気功によって得られる効果やメリット
伝統気功によって得られる効果やメリットは、以下のようなものがあります。
①疲労やストレスの解消効果、メンタルヘルスへの効能
気功の呼吸法や動作によって心身のリラックス効果が得られます。
2013年に発表された学術論文では慢性疲労症候群様疾患を持つ患者を対象に、健身気功練習が疲労、不安、抑うつ症状に及ぼす影響を調査しました。
健身氣功は身体を柔軟にし呼吸法を駆使して気の流れを整えることに重点を置いた気功の1種です。
研究では、健身氣功練習グループと制御群に分け12週間の練習を行いました。
その結果、健身氣功練習グループは制御群よりも疲労感が軽減し不安や抑うつ症状が改善されたことが示されたのです。
出典：慢性疲労症候群様疾患患者の疲労、不安、うつ症状に対する気功運動の効果：ランダム化比較試験」（Chan et al.、2013）
“Effects of Qigong Exercise on Fatigue, Anxiety, and Depressive Symptoms of Patients with Chronic Fatigue Syndrome-Like Illness: A Randomized Controlled Trial” (Chan et al., 2013)：
②免疫力アップ
気功の練習によって免疫力が高まるとされています。
気功に関する研究知見をまとめた2010年発表のシステマティックレビューでは以下のことが示唆されています。
気功練習が免疫機能に及ぼす影響を調べるため、血液中のインターロイキン(IL-6)、T細胞、B細胞、NK細胞などのバイオマーカーを評価した結果
気功の練習は免疫機能に良い影響を及ぼす可能性があることが示唆されました。
特に気功練習がNK細胞、T細胞の活性化を促進し、IL-6レベルを低下させることが観察されました。
これらの変化は、抗がん剤治療後の患者の免疫機能回復に役立つ可能性があります。
また、免疫力が高まることで一般的な病気や感染症にかかりにくくなるとも言われてますね。
③病気の症状の緩和
気功には、様々な病気の治療効果があるとされています。代表的なものには、高血圧、糖尿病、不眠症、肩こり、腰痛などがありますが、軽度な認知症への治療ではこんな結果も出ています。
軽度認知障害を持つ患者を対象に気功練習が認知機能に及ぼす影響を調査しました。
研究では気功練習グループと制御群に分け、16週間の練習を行いました。
その結果、気功練習グループは制御群よりも認知機能が向上しました。
また、脳の構造的な変化も見られ、特に海馬や前帯状回の機能や構造が改善されたことが示されました。
出典：「軽度認知障害患者におけるマインド・ボディエクササイズの認知機能の改善と海馬および前帯状皮質の機能と構造の調整」（Jiang et al.、2019）
“Mind-Body Exercise Improves Cognitive Function and Modulates the Function and Structure of the Hippocampus and Anterior Cingulate Cortex in Patients with Mild Cognitive Impairment” (Jiang et al., 2019)
以上のように、伝統気功には、身体的・精神的な様々な効果やメリットがあります。
私たちの認知科学ベースの気功はこれら伝統気功の要素と最新の学術知見の融合ともいうべき技術です。
伝統気功と同様、もしくはそれ以上の効果を得られることを確信しています。
この動画でご自身で体感してみてください
ただし、効果については個人差があり、正しい指導や適切な練習方法を守ることが大切です。また、医療処置や薬物治療が必要な場合は、必ず医師の指導を受けてください。
気功は独学で学べるのか？
気功は学ぶだけでしたら独学でも学ぶことは可能です。
ただし、気功は身体や心の状態に合わせた練習方法や進め方があります。
正しい指導を受けうずに、練習方法や呼吸法をが誤って覚え、誤ったままで修練を続けた結果、上達どころか健康を害してしまう危険性もあるとも言われています。
正しく習得するためにもできるだけあなたが信用おけそうな先生から学ぶことを私はお勧めしたいです。
プロの気功師から学ぶ4つのメリット
①正しい練習方法を学ぶことができる
指導者から学ぶことで、正しい呼吸法や動作を学ぶことができます。
また、指導者からのフィードバックを受けることで自分の練習方法を改善しやすくもなります。
②安全に練習することができる
気功は心身への負荷がかかることもあるため怪我や体調不良を引き起こす可能性もあります。
指導者から学ぶことで自分に合った練習方法やアドバイスで習得できるようになります。
結果的により安全により早く上達できるようになるでしょう。
③精神的な効果を得ることができる
気功にはこの記事上部で述べたように精神的な効果もあります。
指導者から学ぶことで、より安定して落ち着いた精神状態を保ちやすくなれます。
以上のように気功を独学で学ぶことは可能です。
ですが、どんな種類、流派を学ぶにしてもできるだけ信頼のおける指導者から学ぶことをおすすめします。
まとめ
本記事は「気功は独学でも習得できるのか？」をプロの気功師が解説しました。
参考になれば幸いです。
なお、認知科学をベースとした気功の基本や実践法、及び注意事項については以下の記事が参考になると思います。併せてお楽しみください。
認知科学ベースの気功の基本と効果的な練習方法
